Le Saviez vous ? Choisir ses pneumatiques

Bienvenue dans la jungle du caoutchouc, du kevlar et des bandes de roulements !

On connait tous l’importance d’un pneu en bon état. Il assure l’adhérence à la surface de prédilection du cycliste, son rendement, le tout sur une surface de contact parfois grande comme un timbre poste…

Mais connaissez-vous vraiment toutes les spécificités des pneus de vélo ?

Il est vrai que deux pneus présentant le même dessin voire le même nom de modèle peuvent paraitre parfaitement identiques et le client final a donc légitimement le droit de se poser la question fatale : mais pourquoi une telle différence de prix ?

Je vais m’atteler dans cet article à vous expliquer les différentes particularités des pneus, l’utilisation à laquelle elles correspondent et j’espère pouvoir ainsi mieux orienter vos choix en connaissance de cause.

La tringle

La tringle, c’est la première pièce du pneu.

Il s’agit d’un câble qui peut être métallique (tringle rigide) ou en fibre, la plupart du temps de type Kevlar (tringle souple) qui permet le maintient du pneu à l’intérieur de la gorge de la jante. Il permet également de maintenir la forme (tringle rigide) ou de pouvoir plier le pneu (tringle souple).

Cette tringle va également déterminer si le pneu est compatible avec un montage en tubeless (sans chambre à air) ou non. Il est donc primordial de choisir un montage adapté à son choix.

Les tringles rigides acier sont plus lourdes et facilite généralement le montage. En revanche, elles sont généralement incompatibles avec un montage tubeless. Elles sont généralement cantonnées aux pneus d’entrée de gamme.

Les tringles souples permettent plus de possibilités avec un montage « tubeless ready » possible. Cela dit, le montage s’avère parfois plus complexe car le diamètre du pneu est plus « juste » par rapport à la jante.

La carcasse

Pour avoir la forme d’un pneu, on va utiliser une trame tressée. Cette carcasse permet à la fois de déterminer la solidité générale de la structure mais également sa capacité à resister aux crevaisons et aux déformations.

La composition de cette trame est variable, avec des fibres synthétiques mais aussi des fibres de type Kevlar, particulièrement solides.

Le tressage est également important. Aujourd’hui, la majorité des pneus ont un tressage standard (croisé) et seul Schwalbe propose un tressage dit « radial » (comme les pneus de voiture). Il améliore ainsi la capacité du pneu à se déformer et à adhérer au terrain dans des conditions difficiles. Ceci étant, cette technologie n’est accessible qu’aux pneus VTT.

La composition de la trame est exprimée en TPI (thread per inch) qui correspond au nombre de fibre / pouce carré. Pour simplifier, plus le chiffre est élevé (120 TPI vs 60 TPI vs 24 TPI) plus le pneu sera resistant et rigide mais aussi lourd.

La bande de roulement

C’est la surface de contact avec le sol !

Elle va déterminer la résistance au roulement du pneu et donc son rendement, mais également sa capacité d’accroche et sa durabilité.

A ce niveau là, tout est affaire de compromis. Le schéma ci-dessous résume plutôt bien la situation pour les pneus de marque Continental.

La composition « BlackChili » est particulièrement adhérente tout en maintenant un rendement élevé. Cela se fait, bien évidemment, au détriment de la résistance qui se veut plus faible que sur les autres modèles.

La gomme « PureGrip », quant à elle, améliore grandement la longévité du pneu aux détriment de sa performance pure.

Il existe également des mix de gommes qui permettent d’avoir des pneus à la fois résistant dans le temps et efficace au roulement.

Ici, l’exemple chez Maxxis d’un montage avec 3 gommes de densités différentes permettant une faible résistance au roulement, une bonne accroche latérale et une résistance élevée aux crevaisons.

En vélo de route, on cherchera également le confort et la capacité d’un pneu un maintenir le meilleur rapport adhérence / rendement. A ce jeu, Continental reste, de mon point de vue, le champion toute catégorie…

Les renforts

Là encore, il en existe des divers et variés.

D’aucun renforts à tout une floppée, il n’y à qu’un pas. Ainsi, vous trouverez des pneus avec des renforts sur la bande de roulement comme ici chez Schwalbe

Là encore, on peut facilement deviner qu’un pneu très renforcé sera plus résistant mais également plus lourd et plus cher.

Cela revet tout de même un importance considérable selon sa pratique et la qualité des révètements rencontrés.

Ainsi, on privilégiera des pneus avec des renforts latéraux pour une pratique VTT montagne ou sur terrain très cassants, des renforts importants et épais sur la bande de roulement des pneus de vélos de ville ou les pneus de Gravel ou de vélo de voyage et des renforts de bande de roulement résistants et fin pour les pneus de vélo de route par exemple.

En conclusion

Pour résumer de manière factuelle, on peut considérer que :

• Un pneu à tringle rigide, avec une trame et une gomme standard et avec peu de renforts sera un pneu d’entrée de gamme à bas prix. Il sera adapté pour des pratiquants de loisir peu réguliers qui cherche avant tout un prix attractif (entre 15 et 25 €). Cela se jouera au prix de potentielles crevaisons répétées et d’un rendement faible.
• Un pneu à tringle souple, en trame plus élevée (60 TPI) et présentant une gomme unique mais déjà différenciée pourra faire le travail pour un pratiquant plus assidu qui souhaite le meilleur rapport qualité/prix. Il sera également conseillé pour le montage tubeless. Le prix restera un peu plus élevé tout en restant suffisamment attractif (40 à 50 €).
• Un pneu à tringle souple, avec une trame élevée (120 TPI +) et une composition multigomme qui présentera également des renforts spécifiques sera à privilégier pour le pratiquant régulier (y compris en vélo de ville) et le compétiteur qui cherche la performance et la durabilité. Ceci, bien évidemment au détriment du prix (entre 60 et 100 € +).

Vous voilà maintenant un peu plus informés sur les pneus mais pas forcément plus à même de choisir le bon.

Ne vous inquiétez pas.

Je reste à votre disposition pour vous accompagner dans votre choix et vous permettre de choisir une monte adaptée à votre pratique, à votre niveau et à votre budget.